天台宗的總本山・比叡山延曆寺，
位於與近江商人淵源頗深的“近江國”。

東北的著名古刹、同時也是山形縣最具盛名的觀光地“山寺”的正式名稱，叫做「天台宗寶珠山立石寺」。天台宗的總本山比叡山延曆寺，位於與近江商人淵源頗深的“近江國”（滋賀縣大津市）。立石寺在最上義光公擔任山形城主的時代，寺廟領地甚至收過1,420的捐贈。透過紅花貿易獲得財富的近江商人們也會予以豐厚捐贈，支撐著立石寺的發展。

慈覺大師受清和天皇諭令建造立石寺時，380町歩均為寺廟領地。換算成坪（1坪＝3.3平方公尺）的話，面積大約為114萬坪，十分寬廣，可以推測山寺裡的僧侶及人數應該相當多。而供應著如此多人生活的手段之一便是紅花栽培，這也沒什麼不可思議，遺憾的是並未留下慈覺大師帶來紅花的資料。但從戰國時代進入江戶時代的時代變遷中，可以確認有資料能夠推測出紅花與山寺的關係。其中松尾芭蕉在前往山寺途中，在天童市下荻野戶吟詠的詩句「紅花之花，譲人当見眉刷之影」中出現了紅花，加上相鄰的高瀨地區是會起晨霧的最佳栽培地等，山寺周邊散落著點點能夠令人回想取當年風貌的事物。

上方文化與江戶文化共存的
山形特色藏座敷。

對於近江商人而言，慈覺大師開闢的山寺十分具有吸引力。最上義光公也招攬具有商業才能的近江商人來到山形，積極與上方展開貿易，近江商人們在山形城的城下町（今天的十日町～七日町一帶）分配土地建起店鋪，與當地商人一起展開了繁榮的紅花貿易。這樣積累起財富的紅花商人們，現在依然在不斷改變著商業形式，引領著山形的經濟發展。街道景觀依舊，特別是山形市內今天依然保留著藏座敷，兼具了紅花貿易傳來的上方座敷藏文化和羽州街道傳來的江戶店藏文化，形成了獨特的風情。紅花貿易也對山形的飲食文化產生了影響，例如山形縣秋天的風情詩煮芋會、山形餐桌上必不可少的「近江醃菜」等。